李运富通过列举亚里士多德的《工具论》、索绪尔的《普通语言学》、宋戴侗的《六书故·六书通释》和清陈澧的《东塾读书记》，说明了文字通常被看做是记录语言的符号。他表示，他认同王凤阳的《汉字学》中的观点：文字虽然和语言关系密切，但它不是语言的派生物，文字的产生和语言无关，是依存于社会的社会现象；语言是用声音来传播信息的，文字是通过书写来保存、传递信息的，二者不同源，是两股道上跑的车。

他从两个方面论证了王凤阳的观点：一是起源阶段的汉字并不记录汉语。李运富说，汉字属于自源文字，初创的符号是个别的零散的，无法完整记录语言。文字初创时主要通过描摹客观事物的形体构造字形，字形符号直接代表客观事物，并不依赖汉语而产生存在，也并不把记录汉语当做天然职责。这种文字符号的主要职能是记载事件，使之超时空流传，以及在不同语言的部落之间或人与神灵之间表达思想。因此，原始汉字在职能上是汉语的补充，而不是汉语的记录和代替。二是汉字记录汉语但不依附汉语。他引用《说文解字》中的句子介绍了文字从“依类象形谓之文”、“形声相益谓之字”到“著于竹帛谓之书”的发展过程。他说，尽管成熟后的汉字能够记录汉语，汉字和汉语之间具有相互对应的一面，但它们仍然是各自独立的功能互补的两套符号系统，它们之间存在的许多根本性差别，如发生与发展的机理不同、表现和接受信息的方式不同、对应的单位成分不同、字符可以表达超语符信息、汉字能够引起汉语演变等，决定了它们只能互补互动，而不能相互取代。

李运富总结说：汉字的原始功能，汉字与汉语不对应，以及汉字可以超语符运用的事实，都说明汉字作为平面符号是一个独立自足的系统。虽然总体上汉字的主要功能是记录汉语，跟汉语有相适应的一面，但同时汉字也有自身独特的功能，可以利用汉字本身的属性直接表情达意。因此汉字并非只是记录汉语的工具，汉字是具有自身内涵的文化符号，可以不依赖汉语而发挥符号作用。

互动环节中，李运富对师生们提出的为什么汉字的理据性越来越弱，而汉语的理据性越来越强等问题作了回答。

我校200多名师生聆听了此次讲座。